صنع ساعة تتخلف ثانية واحدة فقط كل مليار عام

صنع علماء الفيزياء من معهد المقاييس والمواصفات الوطني في الولايات المتحدة الامريكية ساعة تعمل بذرات الاتيربيوم، تفوق دقتها بـ 10 مرات مثيلاتها من الساعات الذرية.تتكون هذه الساعة من 10 آلاف ذرة لعنصر الاتيربيوم وضعت في شبكة بصرية بواسطة شعاع الليزر، حيث ثبتت هناك في الفراغ. ولا تزيد درجة حرارة هذه الذرات عن جزء من المائة من درجة الصفر المطلق.

وتعمل هذه الساعة بواسطة شعاع ليزر خاص، يغيرها من حالة طاقة الى اخرى وحسب قول العلماء، فإن هذه الدقة تسمح باجراء تجارب في النظرية النسبية كان من الصعب اجراؤها سابقا.

فمثلا يمكن استخدام هذه الساعة لقياس مرور الوقت في نقاط مختلفة الارتفاع تفصل بينها مسافة سنتيمتر واحد فقط (بسبب تأثير الجاذبية فإن الوقت في النقاط السفلى يمر بصورة ابطأ مما في النقاط العليا). كما يمكن استخدام هذه الساعة في مجال التقنية ايضا.فحساب الوقت بدقة ضروري في تحديد احداثيات النظام العالمي لتحديد المواقع (GPS)، كما تثبت الساعات الذرية في الاقمار الاصطناعية للملاحة. ويشير العلماء الى ان هذه الساعة ستتخلف ثانية واحدة فقط خلال مليار سنة.